육아기 근로시간 단축, 주당 몇 시간까지 줄일 수 있나요?

입력 2026.10.06. 오전 10:08

요약 및 결론: 남녀고용평등과 일·가정 양립 지원에 관한 법률은 사업주가 근로자의 육아기 근로시간 단축 신청을 허용하도록 의무를 지웠습니다. 단축 후 근로시간은 주당 15시간 이상 35시간 이하로 정하여야 합니다.

만 12세 이하 자녀를 양육하는 근로자들이 일과 육아를 병행하기 위해 근로시간 조정을 요청하는 일이 흔해졌습니다. 법은 기본적으로 사업주에게 이 요청을 받아들일 의무를 부과하고, 거부 시에도 엄격한 기준과 절차를 적용합니다.

본문

사업주는 언제 육아기 근로시간 단축을 허용해야 하나요?

근로자가 만 12세 이하 또는 초등학교 6학년 이하의 자녀를 양육하기 위해 근로시간 단축을 신청하면, 사업주는 이를 허용해야 합니다. 다만 정상적인 사업 운영에 중대한 지장을 초래하는 경우 등 대통령령으로 정하는 사유가 있으면 거부할 수 있습니다.

사업주가 단축 신청을 거부하기로 결정했을 때는 두 가지 의무가 생깁니다. 첫째, 거부 사유를 서면으로 근로자에게 반드시 통보해야 합니다. 둘째, 육아휴직 사용이나 출근·퇴근 시간 조정 등 다른 조치로 지원할 수 있는지 근로자와 협의해야 합니다.

단축된 근로시간의 범위는?

법이 정한 단축 후 근로시간의 범위는 주당 15시간 이상 35시간 이하입니다. 즉, 최소 주당 15시간은 일해야 하고, 주 35시간을 초과할 수 없습니다.

표준 근로시간이 주당 40시간인 경우를 예로 들면, 근로자는 주당 15시간에서 35시간 사이의 임의 시간으로 단축을 신청할 수 있습니다. 주당 15시간 미만의 단축이 필요하다면 육아휴직, 시간 조정 등 다른 방식을 사업주와 협의해야 합니다.

단축은 얼마 동안 사용할 수 있나요?

육아기 근로시간 단축의 기본 기간은 1년 이내입니다. 다만 근로자가 육아휴직을 신청했으나 사용하지 않은 기간이 있다면, 그 미사용 기간의 2배를 1년에 추가할 수 있습니다.

구체적으로, 육아휴직으로 3개월을 쓸 수 있었지만 사용하지 않았다면, 근로시간 단축 기간은 최대 1년 6개월(1년 플러스 3개월의 2배)까지 연장됩니다.

단축을 이유로 한 불리한 처우는 불가능합니다

사업주가 근로자에게 육아기 근로시간 단축을 이유로 해고하거나 임금 삭감 등 그 밖의 불리한 처우를 할 수 없습니다. 이는 단축을 신청하거나 사용 중인 근로자의 고용을 보호하는 규정입니다.

단축 기간이 끝나 직장에 복귀할 때도 권리가 보장됩니다. 사업주는 근로자를 단축 전과 같은 업무에 복귀시키거나, 같은 수준의 임금을 지급하는 직무에 배치해야 합니다.

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